La batalla por la supremacía en semiconductores se intensifica con un nuevo frente: la regulación europea que limita el acceso de China a equipos clave para la fabricación de chips. La compañía neerlandesa ASML, líder en tecnología de litografía extrema (EUV), se ha convertido en un punto central de este conflicto. Mientras Estados Unidos endurece sus restricciones mediante leyes como el CHIPS and Science Act, la Unión Europea ahora impulsa medidas similares para evitar que China acelere su autodisciplina tecnológica mediante el suministro de maquinaria avanzada.

El CEO de ASML, Christophe Fouquet, reveló en mayo de 2023 que Pekín aún puede adquirir equipos de litografía profundo ultravioleta (DUV), tecnología de una década de antigüedad, similar a la que el Acta MATCH estadounidense prohíbe exportar. Sin embargo, la UE está reevaluando esta postura, argumentando que incluso equipos antiguos podrían ser repurificados para aplicaciones sensibles, como el desarrollo de semiconductores militares o ciberarmas. Esta divergencia con EE.UU. plantea un dilema: ¿cómo equilibrar la seguridad nacional con la dependencia económica de la cadena de suministro global de chips?

La estrategia de la UE busca fortalecer su autonomía tecnológica mediante inversiones en fabricación local y alianzas estratégicas, como la colaboración con TSMC para establecer plantas en Alemania y España. Sin embargo, críticos advierten que esto podría fragmentar el mercado global y aumentar costos para empresas como NVIDIA o Intel, que dependen de materiales y componentes asiáticos. Mientras tanto, China responde con iniciativas como la Plan Nacional de Semiconductores, que apunta a alcanzar autosuficiencia para 2025.

El impacto va más allá de la tecnología: se trata de un reto a la globalización misma. ¿Puede mantenerse la cooperación internacional en un sector tan estratégico si cada bloque prioriza sus intereses? La respuesta podría redefinir la geopolítica del siglo XXI, donde los chips no solo son componentes electrónicos, sino armas simbólicas de poder.